Die Janitscharen (vom türkischen Wort für „neuer Soldat") waren die Eliteinfanterie des Osmanischen Reiches. Das Janitscharenkorps wurde 1383 von Sultan Murad I. gegründet, um ihm für seine Expansionsfeldzüge disziplinierte und loyale Truppen zur Verfügung zu stellen. Sie wurden aus den christlichen Vasallenstaaten des Osmanischen Reiches in Europa durch das „Devşirme"-System rekrutiert, bei dem Jungen im Alter von 6 bis 14 Jahren entführt und zum Islam bekehrt wurden. Diese Kinder wurden indoktriniert und in einem Umfeld strenger Disziplin und Ausbildung erzogen, das ideal für die Schaffung einer Kampftruppe war.
Das Korps war in „Ortas" unterteilt, die einem Bataillon entsprachen, und auf dem Höhepunkt der Macht der Janitscharen Ende des 16. Jahrhunderts gab es 196 Ortas. Diese waren unterteilt in Grenztruppen (Cemaat), Formationen des Sultan-Haushalts und der Leibwache (Beyliks), Provinzreserven (Sekbans) und Kadettentruppen (Ajemi). Jede Orta wurde von einem Cobaci oder „Suppenkocher" angeführt, einem Titel, der Demut gegenüber dem Sultan signalisierte, sowie von einem Asci Usta (Meisterkoch). Kulinarische Traditionen spielten im gesamten Janitscharenkorps eine wichtige Rolle, da erfolgreiche Anführer in der Lage sein mussten, für ihre Männer zu sorgen.
Ungeachtet ihrer Disziplin und ihrer beeindruckenden Kriegsbilanz standen die Janitscharen auch an der Spitze vieler militärischer Neuerungen. Sie trugen Uniformen und charakteristische Kopfbedeckungen zu einer Zeit, als Armeeuniformen praktisch unbekannt waren. Sie waren die ersten Militäreinheiten, die im Takt der Musik marschierten, und auch die ersten, die in großem Umfang Feuerwaffen einsetzten. Die Tatsache, dass sie als Berufssoldaten bezahlt wurden und in organisierten Kasernen lebten, war aus westlicher Sicht ebenfalls ungewöhnlich.
Bemerkenswert war auch der soziale Status des Janitscharenkorps; da sie weder freie Männer noch gewöhnliche Sklaven waren, bildeten sie eine eigene soziale Klasse. Der Agha, das Oberhaupt des Korps, war einer der mächtigsten Männer im Osmanischen Reich, und im Laufe der Jahre übernahmen die Janitscharen wichtige Regierungsämter und Berufe in der Gesellschaft. Dieser Machtzuwachs sollte sich als ihr Untergang erweisen, da sie praktisch zu Königsmachern wurden, Sultane töteten, die ihnen nicht gefielen, und zu einer korrupten Parodie ihres früheren Ruhmes und zu einem Gesetz für sich selbst wurden. Das Ende des Janitscharenkorps kam 1826, als Sultan Mahmud II. den „Glücksfall" initiierte, der zur Hinrichtung Tausender Janitscharen und zur Auflösung des Korps führte.
Dieses Box-Set enthält 24 Metallfiguren, die eine Janitschar-Orta darstellen können: 12 Figuren mit Feuerwaffen und 12 mit Nahkampfwaffen, die sowohl die Einheitlichkeit als auch die Vielfalt der Janitschar-Formationen hervorheben.
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