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Die enorme Geschwindigkeit der Hellcat wurde dadurch erreicht, dass die Panzerung nicht dicker als 1″ war. Die Hellcat-Besatzungen nutzten schnell die Vorteile der Geschwindigkeit des Fahrzeugs, um die Fähigkeit des Feindes, die dünne Panzerung zu durchdringen, zu minimieren. Die Hellcats nutzten ihre Geschwindigkeit, um die schwer gepanzerten deutschen Tiger- und Panther-Panzer seitlich und von hinten zu überrumpeln und zu durchdringen.
Der M18 Hellcat wurde vor allem an der Westfront eingesetzt. Sie kam aber auch im Pazifik und in Italien zum Einsatz. Das US-Militär lieferte den M18 auch an die nationalistischen chinesischen Streitkräfte, die im Pazifik gegen die Japaner kämpften. Da dies eine Art Overkill-Situation gegen die schwach gepanzerten japanischen Panzer darstellte, wurde die Hellcat häufiger zur Feuerunterstützung eingesetzt.
In der Nachkriegszeit wurde die Hellcat von mehreren Nationen eingesetzt, und die venezualanische Armee setzt sie immer noch ein!